Portrait
08/09/2026
LES POMMES DE TERRE ET ECHALOTES FINISTERIENNES
UN GAGE DE QUALITE
Dans le Finistère, à Ploudaniel, Jean-François Cabon se consacre à la production d’échalotes traditionnelles et de pommes de terre de consommation. Ces cultures relèvent d’une grande rigueur et d’un travail de précision pour satisfaire aux exigences du marché.
La diversification est une tradition transmise de génération en génération chez la famille Cabon. Jean-François en est aujourd’hui le quatrième représentant. Il produit notamment 1,650 million de litres de lait, 35 hectares d’échalotes traditionnelles et 25 hectares de pommes de terre de consommation. « Notre région est propice à ces productions. Nous commercialisons directement nos légumes auprès des grossistes, en cherchant à répondre au mieux aux attentes des clients. Nous ne sommes pas seulement des producteurs », souligne l’agriculteur.
Des cultures à haute exigence qualitative
Cette exigence de travail de qualité se retrouve particulièrement dans la culture de l’échalote traditionnelle, plantée et récoltée à la main, contrairement à l’échalote de semis, entièrement mécanisée. « Nous avons des besoins importants de main-d’œuvre, à raison de 250 heures de travail par hectare, soit l’équivalent de cinq ETP pour mes 35 hectares », précise Jean-François Cabon.
Pour cette culture, l’agriculteur dispose de peu de solutions chimiques de désherbage. « Ce n’est pas un cliché de dire qu’il pleut souvent dans le Finistère : les alternatives mécaniques sont donc difficiles à pratiquer », explique-t-il. « Nous devons assurer à la fois rendement et qualité avec moins de solutions disponibles. Nous représentons les parents pauvres des légumes de niche, il faut s’adapter ».
Dans ce contexte, la qualité reste une priorité. Sa méthode de production en est une illustration. Il réfléchit d’ailleurs, avec 70 autres producteurs, à la mise en place d’une indication géographique protégée (IGP) afin de valoriser un savoir-faire et de se distinguer des échalotes de semis.
Les pommes de terre s’inscrivent dans la même logique d’exigence. Commercialisées à Rungis, elles doivent répondre à un haut niveau de qualité.
« Nous en sommes conscients. Cette exigence est généralement rémunératrice, même si 2025 fait exception. À l’inverse, 2024 a été une année remarquable. Il convient donc d’analyser les résultats sur plusieurs années », souligne le producteur.
« Nous devons assurer à la fois rendement et qualité avec moins de solutions disponibles. »
La précision au travail, un levier essentiel
Depuis sept décennies, la famille Cabon est fidèle aux tracteurs Case IH. À ce jour, l’exploitation en compte neuf, dont Optum 340 CVXDrive, Magnum 310 CVX Drive , Puma 200 CVXDrive, Maxxum 125 CVXDrive. Ces tracteurs sont principalement utilisés pour les cultures d’échalotes et de pommes de terre. Les travaux d’ensilages, de moisson et d’épandages d’effluents organiques sont, quant à eux, confiés à une ETA.
Pour gagner en précision et en confort de travail, certains tracteurs sont équipés de GPS RTK, précis au centimètre près, ou d’EGNOS, un système de guidage par satellite offrant une précision de 15 cm. Pour poser la bâche plastique sur la ligne de plantation des échalotes, la précision est importante. Une fois installée, la dérouleuse la perfore selon un espacement précis, adapté au calibre des bulbes, afin de permettre leur plantation, un à un, à la main. « Nous améliorons nous-mêmes notre matériel en fonction de nos besoins car le marché du machinisme sur ce créneau reste peu développé », indique l’agriculteur. « Ce sont des détails, mais qui ont une grande importance pour maintenir la qualité de notre travail ».
