Portrait
14/07/2026
LA FAMILLE FRÉAL : UNE PASSION TRANSMISE ENTRE GÉNÉRATIONS
À Vaux-lès-Rubigny, dans les Ardennes, les moteurs n’ont jamais cessé de tourner. Ici, l’exploitation des Fréal est une véritable histoire de famille. Avant Gervais, il y avait son père. Avant lui, le grand-père. Et déjà, ses deux fils s’apprêtent à reprendre le flambeau. «Sinon, ce serait dommage », glisse-t-il simplement, le sourire au coin des lèvres. Une phrase qui résume à elle seule tout l’attachement d’une famille à sa terre.
Une ferme familiale devenue une entreprise à part entière
Sur près de 200 hectares, la famille Fréal cultive ses terres, élève 350 vaches charolaises et gère en parallèle une entreprise de travaux agricoles. Une activité née presque par hasard : «Au début, j’ai acheté une grue pour donner un coup de main. Et puis, il a fallu faire une ETA!» raconte Gervais en riant.
Depuis, le rythme s’est accéléré : terrassement, pressage, transport, épandage… la polyvalence est devenue une seconde nature. « Quand on est agriculteur, il faut savoir tout faire », résume-t-il. Son état d’esprit se retrouve dans la rigueur du travail comme dans la gestion du matériel.
L’évolution du métier, entre transmission et modernité
À la ferme, trois générations continuent de se croiser. Le grand-père, Jean, 83 ans, est toujours là «en cas de coup de bourre», les fils prennent de plus en plus de responsabilités, et chacun apprend des autres. «Les jeunes sont nés avec le GPS, ils vont plus vite que moi », reconnaît Gervais, admiratif. Si la technologie s’impose peu à peu, la logique reste la même : produire bien, anticiper, et tenir dans la durée malgré les aléas. «On ne recule plus, on est lancés. Maintenant, il faut payer le matériel et faire tourner les bêtes.»
Malgré toutes les contraintes, Gervais garde la même philosophie : avancer, s’adapter, et transmettre. Dans ce coin de Thiérache où les parcelles sont petites et morcelées, récolter reste un défi, mais aussi une fierté. «Cette année, on fait le double du rendement de l’an dernier !», se réjouit-il. C’est une belle revanche après une saison 2024 marquée par une météo compliquée.
En confiance avec le Groupe David
Chez les Fréal, les tracteurs rouges sont partout. De 100 à 240 ch, la flotte est forte de 9 Case IH et reflète des années de fidélité et de confiance avec leur concessionnaire.
«Quand on a tout dans la même maison et qu’on connaît tout le monde, c’est plus simple », résume Gervais.
Une proximité qui dépasse la simple relation commerciale : disponibilité des équipes, dépannage de nuit, conseils du commercial Guillaume… tout concourt à créer un lien fort.
«Je peux les appeler le samedi ou le dimanche, ils répondent toujours. Et quand vraiment il n’y a plus personne, j’appelle Jean-François !», plaisante l’agriculteur.
De la vente à l’entretien, la relation s’appuie sur la confiance mutuelle. «C’est eux qui nous ont conseillés,
qui nous ont fait évoluer. Quand j’ai acheté le Puma 240, je n’en avais pas l’utilité. Mais ils m’ont convaincu… et maintenant, il me semble presque trop petit !»
Cet attachement sincère, né du terrain et du service rendu, incarne incarne parfaitement la philosophie Case IH : accompagner les exploitants dans la durée, avec des solutions adaptées et des partenaires engagés.
Un avenir déjà tracé
Aujourd’hui, Gervais Fréal regarde l’avenir avec confiance. Ses deux fils, «mordus de machines», prennent peu à peu les commandes. Le grand-père n’est jamais bien loin, toujours prêt à donner un conseil ou un coup de main.
Et quand on évoque la suite, Gervais répond sans détour :
«On continue, on avance. Les jeunes sont là, ils aiment ça. Et moi, tant que je peux, je reste sur le terrain. D’ailleurs, avec le matériel actuel, sur mon tracteur, je me sens un peu comme en vacances, par rapport à des années en arrière ».
Ici, la passion ne se décrète pas : elle se vit, se partage et se transmet, génération après génération.
